Les métaux constituent l’épine dorsale de la construction moderne, mais la production traditionnelle d’acier et d’aluminium est fortement émettrice de carbone.
Des alternatives à faibles émissions de carbone émergent afin de réduire l’impact environnemental tout en maintenant la performance et la durabilité.
Les progrès en matière d’acier vert et d’aluminium recyclé montrent que la construction durable peut répondre à la fois aux objectifs de conception et de climat.
Progrès dans la production d’acier vert
La production d’acier est très émettrice de carbone, représentant 7 à 9 % des émissions mondiales de CO₂. L’acier vert propose un changement de paradigme en utilisant de l’énergie renouvelable et de l’hydrogène au lieu de combustibles fossiles.
Une méthode consiste en la réduction directe du minerai de fer à l’hydrogène (DRI), où l’hydrogène remplace le charbon pour extraire l’oxygène du minerai de fer.
Une autre méthode est l’utilisation de fours à arc électrique (FAE) alimentés par de l’électricité renouvelable, qui font fondre et affinent l’acier sans coke, le combustible riche en carbone utilisé traditionnellement dans les hauts-fourneaux. Ensemble, ces approches réduisent considérablement les émissions.
HYBRIT, une collaboration entre des partenaires industriels suédois dans l’acier, l’exploitation minière et l’énergie, a produit de l’acier sans énergie fossile en 2021. ArcelorMittal, l’un des plus grands sidérurgistes au monde, a également investi dans les FAE, montrant que la transition est réalisable.
Construire avec des métaux durables
Bien que la production d’aluminium soit moins émettrice de carbone par tonne que l’acier, l’extraction de l’aluminium primaire à partir de la bauxite, le minerai rougeâtre qui est la principale source d’aluminium au monde, est très énergivore.
Le raffinage de la bauxite en alumine puis sa transformation en aluminium nécessitent de grandes quantités d’électricité, représentant environ 2 % des émissions mondiales.
Cependant, la recyclabilité infinie de l’aluminium sans perte de propriétés représente une opportunité significative. L’aluminium recyclé ne nécessite que 5 % de l’énergie requise pour la production primaire, offrant d’importants avantages environnementaux et économiques.
L’adoption de l’acier vert et de l’aluminium recyclé devient de plus en plus courante dans les projets de construction durable. Ils sont intégrés aux structures porteuses, réduisant considérablement le carbone incorporé dans les bâtiments.
L’agrandissement du campus Microsoft à Redmond, par exemple, a permis une réduction de 30 % du carbone incorporé en utilisant ces produits dans les poutres porteuses.
L’aluminium récupéré des déchets est utilisé pour les enveloppes et les intérieurs des bâtiments. Des entreprises comme Schüco proposent des systèmes fabriqués à partir de ce matériau.
Le passage à la construction à faibles émissions de carbone est motivé par les politiques mondiales, l’attention des investisseurs portée aux critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG), et les avancées dans les énergies renouvelables et l’intelligence artificielle.
Bien que les coûts initiaux soient plus élevés, les gains économiques et environnementaux à long terme, renforcés par les incitations gouvernementales, font des métaux verts un choix stratégique pour la construction de demain.
